當代醫療技術進步之際，世界各國陸續從「病人生命權」走向對「病人醫療自主權」的探討，生命尊嚴善終的觀念，受到愈來愈多醫事人員、學術界與民眾的重視，進而促成立法保障人民權利。世界醫學會（World MedicalAssociation, WMA）多次公開表示：「拒絕醫療是病人的基本權利，也符合醫學倫理。」
歐、美許多國家實行病人自主權已久，視為普世人權，臺灣自2015年底通過《病人自主權利法》後，已成為亞洲實行病人自主權的領先國家。病人自主研究中心將持續盤點國際現況，透過「國際新知」、「國際NGO」、「世界趨勢」三大單元，將國際經驗帶進亞洲，分享給社會大眾。